Fotografía Simbólica en el Paisaje: Cómo Pasar de la Imagen Literal a la Emoción

Hay una diferencia abismal entre registrar cómo es un paisaje y registrar cómo se siente.

Muchos fotógrafos y fotógrafas vuelven a casa con tarjetas llenas de imágenes técnicamente perfectas, pero vacías de emoción. Sienten que a sus fotografías les falta “algo” que no se arregla con más nitidez ni con un sensor de última generación.

Ese ingrediente secreto que separa una simple postal descriptiva de una auténtica fotografía de autor tiene un nombre: el simbolismo.

¿Qué es la fotografía simbólica en la naturaleza?

El simbolismo en este contexto consiste en darle un significado a la naturaleza más allá de lo que es en realidad. Sería exactamente lo opuesto (o el complemento) a la fotografía literal y puramente realista.

Si en la fotografía literal retratamos una montaña bonita con buena luz, en la fotografía simbólica esa misma montaña se captura como un símbolo de soledad, de resiliencia o para representar el reto que supone escalarla. Un árbol solitario puede ser simplemente un árbol estético en medio del campo, o puede transformarse en un poderoso símbolo de resistencia y esperanza.

No se trata simplemente de que nuestra mente juegue a buscar formas evidentes o parecidos, como ver una tortuga en la forma de una roca. El verdadero simbolismo va un paso más allá de la forma física: busca representar conceptos y emociones profundas.

Por ejemplo, en una de mis imágenes donde aparecen tres rocas en el agua (una grande y dos más pequeñas), mi mente las asimila como la representación de mi propia familia alejadas del ruido mundanal. Las rocas no parecen personas físicamente, pero en mi mente sí adquieren esa personalidad.

Lo bueno y lo malo del simbolismo

Otorgar personalidad a los elementos del paisaje tiene luces y sombras:

• La ventaja creativa: El simbolismo da la oportunidad de crear obras muy personales. Además, cuando surge de forma natural, no requiere esfuerzo ni te saca del momento de conexión mientras haces las fotografías.
• El riesgo comunicativo: La parte negativa surge cuando el simbolismo es excesivamente personal. Cuando esto ocurre, no todo el mundo logrará interpretar la imagen a tu manera; quizás los espectadores solo vean “una roca grande y una pequeña a su lado”.

Quienes nos ganamos la vida con la fotografía necesitamos que nuestro trabajo se entienda. Aun así, asumir que muchas veces el público no interpretará el símbolo exactamente como lo hacemos nosotros es el precio a pagar a cambio de conseguir fotografías mucho más íntimas y personales.

Mis dos líneas rojas infranqueables

Para mantener la honestidad en el proceso fotográfico y asegurar que las imágenes se entiendan mejor, aplico dos condiciones estrictas antes de hacer este tipo de fotografías:

1. La fotografía debe sostenerse por sí misma: La imagen final debe ser buena visualmente, se entienda o no su simbolismo. El simbolismo nunca debe usarse como excusa para justificar una fotografía mediocre.
2. El simbolismo siempre precede al clic: El significado debe surgir en la mente antes de hacer la foto. No es válido revisar las fotografías en el ordenador después de una sesión e intentar inventar historias o símbolos que no estaban ahí en el momento de la captura.

Si intentamos justificar una imagen a posteriori con un simbolismo inventado, estaremos vendiendo humo. La sinceridad con uno mismo y con los demás es fundamental, y nuestras fotografías terminarán mostrándola.

Desarrolla tu propio simbolismo visual

Entender la teoría es solo el primer paso. El verdadero reto es saber cómo usar la cámara y los elementos naturales para construir ese símbolo en el mundo real.

Cada semana, en mi newsletter La Mirada Paciente, reflexiono sobre cómo encontrar la intención detrás de cada encuadre. Y para la comunidad de suscriptores de La Artesanía (nuestro laboratorio premium), llevamos estos conceptos a la práctica.

En la edición de esta semana, he desnudado por completo el proceso creativo de mi proyecto expositivo ‘Ses Illes al Nostre Passeig’. Analizamos a fondo:

• Qué simbolismo exacto esconde cada una de las imágenes definitivas del proyecto.
• Por qué descarté fotografías que eran visualmente “más bonitas” pero que no aportaban ningún mensaje.
• Ejercicios prácticos para que apliques este mismo proceso mental en tu próxima salida fotográfica.

Si quieres dejar de hacer fotos vacías y empezar a llenar tus paisajes de significado: